Olemasoleva kivimiproovi analüüs Curiosity pardal asuvas minilaboris Sample Analysis at Mars (SAM) uitaja on näidanud suurimate orgaaniliste ühendite olemasolu Marsil seni. Uurimisrühm tuvastas pika ahelaga alkaanide dekaani (C10H22), undekaan (C11H24) ja dodekaan (C12H26), mis olid proovis säilinud rasvhapete undekaanhappe, dodekaanhappe ja tridekaanhappe jäägid. Molekulide allikat ei saa kinnitada, kuna rasvhapped võivad pärineda kas abiootilistest või bioloogilistest allikatest.
Marsi orgaanilised molekulid tuvastati esmakordselt lõplikult 2015. aastal proovis hüüdnimega "Cumberland". Pika ahelaga süsivesinike dekaani, undekaani ja dodekaani praegune avastus on tehtud sama proovi abil. Võimalik, et proovis on bioloogiliste protsessidega seotud pikema ahelaga rasvhappeid. Kuid uitaja minilabor ei ole optimeeritud pikema ahelaga rasvhapete tuvastamiseks.
"Cumberlandi" proovi puuris Curiosity uitaja 2013. aastal Marsi Gale'i kraatri piirkonnast nimega "Yellowknife Bay", kus asus iidne järv. Proovi on mitmeid kordi uuritud minilaboriga Sample Analysis at Mars (SAM), kasutades erinevaid tehnikaid. On leitud, et see on rikas savimineraalide, väävli, nitraatide ja metaani poolest.
Rasvhapete suuremate pikaahelaliste süsivesinike jäänuste tuvastamine näitab, et prebiootiline keemia Marsil võib olla edasi arenenud. Elu olemasolu Marsil kinnitamine eeldaks aga Marsi proovide tagastamist Maale sügavamaks analüüsiks. Praegune avastus suurendab tõenäosust, et Marsil on elu biosignatuure tuvastada keerukate seadmete abil, kui proovid tulevikus Maale tagastatakse.
***
viited:
- NASA pressiteade – NASA Curiosity Rover tuvastab suurimad Marsil leitud orgaanilised molekulid. Postitatud 24. märtsil 2025. Saadaval aadressil https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C. et al 2025. Marsi mudakivis säilinud pika ahelaga alkaanid, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 122 (13) e2420580122, avaldatud 24. märtsil 2025. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}