NASA saatis edukalt Clipperi missiooni Europasse esmaspäeval, 14. oktoobril 2024. Kosmoselaevaga on loodud kahesuunalist sidet alates selle käivitamisest ja praegused aruanded viitavad sellele, et Europa Clipper töötab ootuspäraselt ja on korras.
Europa on umbes Kuu suurune. Üks Jupiteri suurimaid satelliite, sellel on paks vesi-jääkoor ja selle jäise pinna all on suur maa-alune soolase veega ookean. Arvatakse, et see on üks lootustandvamaid kohti Päikesesüsteemis, kus leidub mingit eluvormi. Clipperi missiooni põhieesmärk on kindlaks teha, kas Europal on elu toetavad tingimused. Missioon heidab rohkem valgust võimalusele leida mõni eluvorm Euroopa ookeanist.
Kosmoselaev läbib umbes 2.9 miljardit km. See hakkab tiirlema ümber Jupiteri 2030. aasta aprillis ja lendab Euroopast mööda 49 korda. 2031. aastal hakkab Europa Clipper tööle ja alustab teadusele pühendatud Europast möödalende, mis jõuavad selle pinnale 25 km kaugusele. Lähedased läbisõidud annavad võimaluse uurida Euroopa atmosfääri, pinda ja sügavat sisemust, kasutades kosmoseaparaadi pardal keerukaid teadusinstrumente.
Elu ei ole Europa pinnal võimalik, kuna see puutub pidevalt kokku Jupiteri ja avakosmose tugeva kiirgusega. Selle ookeanil võivad aga olla eluks vajalikud põhilised ehitusplokid. Fotosüntees ei ole võimalik, kuna seda katab paks jääkiht. On teada, et keemilised reaktsioonid mõjutavad primitiivseid eluvorme. Kuna ka Euroopa on peaaegu sama vana kui Maa, on võimalik, et selle ookeanis võis tekkida ürgne elu, mille hingamist võib toetada hapniku tootmine pinnal (kosmilise kiirguse poolt põhjustatud H lagunemise kaudu2O molekulid) ja selle edasine difusioon maa-alusesse ookeani.
Mis tahes võimalik tulevane primitiivse mikroobse elu leidmine Euroopa ookeanis näitab esimest korda elu iseseisvat tekkimist universumi kahes erinevas kohas.
***
Allikad:
- Tõstke maha! NASA Europa Clipper sõidab Jupiteri ookeanikuu poole. 14. oktoober 2024. Saadaval aadressil https://www.jpl.nasa.gov/news/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
- Europa Clipper Pressikomplekt. https://www.jpl.nasa.gov/press-kits/europa-clipper/
- Prasad U., 2024. Elu väljavaade Euroopa ookeanis: Juno missioon leiab, et hapnikutootmine on madal. Teaduslik eurooplane. Avaldatud 9. märtsil 2024. Saadaval aadressil http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/prospect-of-life-in-europas-ocean-juno-mission-finds-low-oxygen-production/
***
Seotud artikkel
Eluväljavaade Euroopa ookeanis: Juno missioon leiab, et hapnikutootmine on madal (9. märts 2024).
***
