Sääskede levitatavate haiguste tõrjeks on Ameerika Ühendriikides Florida osariigis pärast pikka ja vaevalist ootamist, mil inimesed ja regulaatorid olid vastuseisu märganud, esimesed geneetiliselt muundatud sääsed lahti lastud. Katse on käivitatud Florida Keysi piirkonnas, kus Aedes aegypti moodustab 4% sääskede populatsioonist ja on võimeline edasi kandma selliseid haigusi nagu Zika, dengue, chikungunya ja kollapalavik. Idee seisneb isaste Aedes sääskede geneetilises muundamises, pannes nad kandma geeni, mis kandub edasi järglastele ja mis tapab emased järglased vastsestaadiumis . Kuna isased sääsed ei hammusta, paarituvad nad metsiktüüpi emase sääsega, kes vastutab peremeesorganismi hammustamise ja haiguse edasikandumise eest, ning isased järglased jäävad ellu, samas kui emased surevad vastsestaadiumis. Isastest saavad seega haigusekandjad, mis viib emaste ja lõpuks ka Aedes populatsiooni hävimiseni. See viib lõpuks piirkonnani, mis on vaba sellistest haigustest nagu Zika, dengue, chikungunya ja kollapalavik. Aedes aegypti populatsiooni ökosüsteemist hävitamise pikaajaline mõju , kui seda üldse on, on aga veel selgusetu.
Geneetiliselt muundatud sääsed on alternatiiviks insektitsiidide kasutamisele, kuna korduv insektitsiidide kasutamine viib insektitsiidiresistentsuseni, mida saab nende geneetiliselt muundatud sääskede abil ületada.
Geneetiliselt muundatud sääsed on välja töötanud Ühendkuningriigis Abingdonis asuv ettevõte Oxitec 2. Sääski on varem Brasiilias välitingimustes testitud , kus denguepalavikule kalduvas keskkonnas täheldati pärast vaid 13-nädalast ravi 95% vähenemist võrreldes samas linnas asuvate töötlemata kontrollpiirkondadega. Sarnaseid katseid on tehtud Panamas, Kaimanisaartel ja Malaisias.
Sääskede geneetilise muundamise tehnoloogial võib olla mõju ka teiste sääskede kaudu levivate inimeste haiguste, näiteks Anopheles'e põhjustatud malaaria , Culex'i põhjustatud entsefaliidi ja filariaasi, mosaiigi põhjustatud leišmania ja Tsetse kärbse põhjustatud unehaiguse likvideerimisele. Tehnoloogial on potentsiaali kasutada ka põllumajanduses põllukultuure ja kaupu kahjustavate putukate likvideerimiseks.
***
Allikad:
- Valss E., 2021. Esiteks geneetiliselt USA-s lastud modifitseeritud sääsed. Loodus. Uudised 03. MAI 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- Oxitec Oxford Insect Technologies): Ühendkuningriigis asuv biotehnoloogiaettevõte, mis arendab geneetiliselt modifitseeritud putukad https://www.oxitec.com/
***
